A perda de uma mercearia em Pigtown, quando Locust Point ganha uma nova, destaca o “apartheid alimentar”, dizem os críticos

Os líderes comunitários estão se reunindo e pedindo ajuda ao governo Scott, enquanto um supermercado fecha e o problema do deserto alimentar em West Baltimore piora

Acima: O Price Rite, que será fechado em breve, tem sido a fonte de macarrão ramen, frutas frescas, produtos enlatados e outros alimentos básicos para Pigtown desde 2012. (@buildingbmore)

Na semana passada, a Giant Food alardeou a abertura de um supermercado em uma das áreas mais ricas de Baltimore, a primeira nova loja da mercearia na cidade em mais de uma década.

O Riverside/Locust Point Giant terá, além do básico, sushi bar, pizza fresquinha e defumados feitos na própria casa, incluindo carne de porco desfiada e peito. Ele complementará o bairro com o supermercado Harris Teeter, a poucos quarteirões de distância, em McHenry Row.

Ao mesmo tempo, surgiu a notícia de que, cerca de três quilômetros a oeste do novo Giant, Pigtown perderá o Price Rite Marketplace no shopping center Mount Clare Junction.

O fechamento do supermercado na 1205 West Pratt Street significa que 31 funcionários serão demitidos. Os residentes da área – muitos dos quais são deficientes, utilizam vale-refeição e não têm carros – perderão uma fonte essencial de carne, marisco, produtos frescos e outras necessidades.

A ironia não passou despercebida a Nneka N'Namdi, criadora de Fight Blight Bmore.

“É quase ridículo”, disse N'Namdi. “Ao mesmo tempo que um bairro que já tem preponderância de opções alimentares ganha mais uma, uma parte da cidade que já sofre com o apartheid alimentar está a perder o pouco que tem.”

“Este é o impacto da política habitacional que continuou ao longo das décadas” – Nneka N'Namdi, Fight Blight Baltimore.

Funcionários da Price Rite, uma mercearia de descontos que faz parte da Wakefern Food Corp., com sede em Nova Jersey, disseram que, apesar de seus melhores esforços, “não conseguiram tornar a loja financeiramente viável”.

N'Namdi questiona essa afirmação. Ela argumenta que a cidade tem a responsabilidade de proteger os residentes da crueldade do mercado devido ao seu papel histórico na condução de minorias para bairros pobres e vulneráveis ​​através de leis de zoneamento e redlining.

“Este é o impacto da política habitacional que continuou ao longo das décadas e que cria uma situação em que os 'ricos' têm mais e os 'pobres' continuam a não ter”, disse ela, em conversa com The Brew.

A vereadora Phylicia Porter concorda que o fechamento da Price Rite faz parte das desigualdades sistêmicas que permanecem em Baltimore.

“Muitos residentes da cidade não têm acesso razoável a alimentos saudáveis”, disse Porter, cujo 10º Distrito inclui a loja.

“É vergonhoso que esses desafios existam em 2022, seja a falta de acesso a transporte para visitar supermercados distantes, seja a qualidade dos alimentos para quem eles podem alcançar.”

O novo gigante no Southside Marketplace, na East Fort Avenue, no sul de Baltimore, substitui uma antiga mercearia Shoppers. (google. com)

O encerramento, que apanhou de surpresa muitos residentes, funcionários e líderes comunitários, levou a Southwest Partnership a organizar uma reunião de emergência amanhã às 19h00.

Membros do conselho, líderes comunitários, financiadores, especialistas da indústria e o público em geral foram convidados a participar pela Parceria, uma coligação que inclui sete bairros e sete instituições âncora.

Outros bairros também têm apelado a estratégias para levar alimentos saudáveis ​​aos desertos alimentares de Baltimore, que basicamente se enquadram nos bairros maioritários afro-americanos conhecidos como “A Borboleta Negra”.

“Estamos solicitando mercados de alimentos para as comunidades de Baltimore que sofrem com o apartheid alimentar – Cherry Hill, East Baltimore, Matthew Henson, Sandtown-Winchester, Bridgeview/Greenlawn e Harlem Park”, disse Marvin L. “Doc” Cheatham Sr., presidente da a Associação de Moradores Matthew A. Henson.

“Nossos representantes eleitos falharam miseravelmente conosco. Já se passaram oito anos sem um mercado de alimentos aqui e nenhum à vista”, disse Cheatham, em um e-mail anunciando um Food Desert Rally neste sábado no Easterwood-Sandtown Park and Playground.